Reading Group
Joint reading served the artist group Art & Language in the 1970s to organize their work. As they read together, a theoretical basis was created for their collaboration with regard to exhibitions. Nowadays communal reading is a new art genre. In reading groups such as the ones of Rainer Ganahl (Reading Karl Marx) and Isaac Julien (Das Kapital), the joint reading of a theoretical text is exhibited and aestheticized. In these cases reading is part of a theoretically inclined artistic practice that is, again, often individual. Although the element of knowledge production in joint reading is not completely lost in these examples, another aspect is now highlighted: the performative and perhaps even atmospheric quality of theory. How do we interpret this observed shift? Does a self-empowering practice turn into a staging of criticality? Or do precisely the aesthetic appropriations of politicized theoretical formats hold the potential of a critical practice? We explore these questions in interviews with Philip Matesic and the Young Girl Reading Group.
Gemeinsames Lesen diente der Künstler/innengruppe Art & Language in den 1970er Jahren der Organisation ihrer Arbeit. Beim gemeinsamen Lesen wurde eine theoretische Grundlage für die Ausstellungspraxis der Gruppe geschaffen. Heute ist das gemeinsame Lesen ein neues Kunstgenre. In Lesegruppen, wie jener von Rainer Ganahl (Karl Marx Lesen) oder Isaac Julien (Das Kapital), wird die gemeinsame Lektüre eines Theorietextes ausgestellt und ästhetisiert. Lesen ist hierbei Teil einer oftmals wiederum individuellen theorieaffinen Künstler/innenpraxis. Obwohl in diesen Beispielen der Moment der Wissensproduktion im gemeinsamen Lesen nicht gänzlich verschwunden ist, steht nun ein anderer Aspekt im Vordergrund: die performative und vielleicht sogar atmosphärische Eigenschaft von Theorie. Wie deuten wir diese beobachtete Verschiebung? Wird aus einer selbstermächtigenden Praxis eine Inszenierung von Kritikalität? Oder bergen gerade die ästhetischen Aneignungen von politisierten Theorieformaten ein Potenzial kritischer Praxis? In den Interviews mit Philip Matesic und der Young Girl Reading Group gehen wir diesen Fragen nach.
